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PL. HABAY-LA-NEUVE 219W
A.Jérôme

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Vras Buttes de Stockem. Les grandes buttes au Sud de Stockem sont
constituées par du sable jaunâtre au-dessus avec mince couverture
de plaquettes ferrugineuses. A mi-côte, comme on peut le constater
dans quelques excavations et trous de lapin, le sable est blanc.

Les plaquettes ferrugineuses ont dû se former sur place ou à faible
distance du lieu où on les trouve: elles ne sont pas roulées; les
éléments qui interviennent dans leur constitution sont les grains
quartzeux avec un peu d'argile et l'oxyde de fer. Le premier
élément est fourni par la roche en place; l'oxyde de fer par les
eaux venues de la région ferrifère au Sud-Est (bassin minier du
Grand Duché de Luxembourg et du département de Meurthe et Moselle).

Il y a eu (on ne peut en douter en considérant les dépôts des
plateaux exploités autrefois et les trainées de cailloutis
ferrugineux existant encore à différentes places) avant la
formation des vallées actuelles, un large courant d'eau dirigé vers
l'Ardenne et joignant une nappe qui occupait la vallée de l'Attert
et de la Semois supérieure. Les plaquettes ferrugineuses ne forment
pas une nappe continue, mais des îlots.

Sur le plateau de la grande butte, il y a une tranchée creusée pour
l'ancien tir de Stockem. Le sable est blanchâtre dans le fond,
jaunâtre vers le haut avec nombreux blocaux de limonite
quartzifère; par places, il est blanc au-dessus par formations de
tuf humique. Sur le sol aride des buttes, la misérable végétation
se reforme avec peine, après la coupe des bruyères, par laquelle le
sol est rosé pour ainsi dire: on enlève non seulement les bruyères,
mais aussi une bonne partie de la couche d'humus fertilisant; après
la coupe de la fin de l'hiver, en juin, on voit, par ci par là, des
rares touffes de végétation, ramuscules de bruyères de 1 ou 2
centimètres d'élévation, repoussant d'anciennes couches; d'autres
couches plus rosées ne repoussent pas; pas la moindre brin d'une
autre plante. A côté, dans une coupe de l'année antérieure, les
touffes sont plus nombreuses et plus hautes de quelques
centimètres; on y voit aussi quelques tout petits sapins.

Cette maigre végétation contraste vivement avec les fortes futaies
qui se dressent sur le sol marneux de Vramm au pied de buttes. (6)